Em 1912, a Suécia subitamente começou a produzir uma série de filmes inovadores e marcantes. A maioria deles foi realizada por apenas três diretores: Georg af Klercker, Mauritz Stiller e Victor Sjöström. Além disso, o cinema Sueco inicialmente causou pouco impacto no exterior, e assim seus realizadores estavam trabalhando sem os orçamentos vultosos possibilitados pela exportação.

A Suécia foi um dos primeiros países a criar um cinema importante aproveitando os traços particulares de sua cultura nacional. Os filmes suecos eram caracterizados por sua dependência das paisagens do norte pelo seu uso da literatura, trajes, costumes, e coisas do gênero. Após o final da guerra, suas qualidades especificamente suecas tornaram estes filmes novos e populares em outros países.

Charles Magnusson

O sucesso da Nordisk na Dinamarca havia sido uma inspiração para a formação de uma pequena firma Sueca, a Svenska Biografteatern, em 1917. Localizada na cidade de Kristianstad, a firma foi inicialmente uma rede de teatros. Em 1909, Charles Magnusson assumiu sua gestão e a transformou na principal companhia de produção do país. Em 1910, o cinegrafista Julius Jaenzon ingressou na firma. Ele iria fotografar a maioria dos filmes de Stiller e Sjöström na década de dez. Sob a direção de Magnusson e Jaenzon, a firma produziu filmes numa pequena escala em um estúdio minúsculo acima do seu cinema principal em Kristianstad.

George af Klercker

Em 1912, a Svenska mudou-se para um estúdio mais perto de Estocolmo. O primeiro diretor contratado foi Georg af Klercker (Ernst George af Klercker, 1877-1951), que se tornou chefe de produção. Neste mesmo ano, os atores Mauritz Stiller (Moshe Stiller, 1889-1928) e Victor Sjöström (1879-1960) foram contratados para aumentar a produção da Svenska. Todos os três dirigiam, escreviam roteiros, e atuavam. Eles fizeram muitos filmes curtos com orçamentos modestos nos próximos anos.

Até recentemente, o trabalho de Klercker foi amplamente ofuscado pelas contribuições de Stiller e Sjoström. Entretanto, em meados dos anos oitenta, vários de seus filmes foram restaurados e mostrados em retrospectivas. Eles revelaram um diretor habilidoso e versátil com um forte senso de beleza pictórica. Klercker não se deu bem com Magnusson e deixou a empresa em 1913, passando a trabalhar em firmas produtoras menores como a Hasselbladfilm, fundada em 1915. A Hasselblad passou por várias fusões que a tornaram parte da Svenska Bio, que então se tornou Svensk FIlmindustri, e a esta altura Klercker desistiu de fazer filmes.

Mauritz Stiller

Os colegas mais famosos de Klercker, Stiller e Sjöström, ambos permaneceram na Svenska e foram extremamente prolíficos, até que ambos foram para Hollywood, Sjöström em 1923, Stiller em 1925. Infelizmente, entretanto, a maioria dos negativos dos filmes feitos na Svenska foram destruídos por um incêndio em 1941.Tantos dos primeiros filmes de Mauritz Stiller foram perdidos que é impossível apreciar sua carreira antes de meados dos anos dez. Ele é mais lembrado pelos filmes que fez entre 1916 e 1920, assim como por suas adaptações das obras da vencedora do prêmio Nobel a novelista sueca Selma Lagerlöf.

Cena de Thomas Graal’s bästa film

Cena de Herr Arnes pengar

Seu humor está bem exposto na comédia Thomas Graal’s bästa film / 1917 no qual um roteirista-ator excêntrico (interpretado por Victor Sjöström) vislumbra e se apaixona por uma jovem, Bessie, e se recusa a terminar de escrever seu enredo a menos que ela seja encontrada e persuadida a estrelar o filme baseado nele. Esta produção obteve tanto sucesso que uma sequência foi feita, Thomas Graal’s bästa barn / 1918, na qual os dois se casam e têm um filho. Porém o filme mais famoso de Stiller foi a antítese destas comédias. Uma tragédia passada na Suécia do período renascentista, O Tesouro de Arne / Herr Arnes pengar / 1919, adaptada de uma história de Lagerlöf.

Cena de Erotikon

Greta Garbo em Gösta Berling Saga

Stiller continuou fazendo comédias e dramas. Em 1920, ele dirigiu Erotikon, frequentemente reconhecido como a primeira comédia sensual sofisticada que pode ter influenciado o diretor alemão Ernest Lubitsch, que se tornaria famoso por suas insinuações sexuais inteligentes nos seus filmes em Hollwood nos anos vinte. Stiller adaptou também outro romance de Lagerlöf no seu Gösta Berling saga / 1924, a história de um pastor destituído do seu cargo dividido entre uma vida dissoluta e o amor de uma condessa casada infeliz, interpretada por uma jovem Greta Garbo. Ela foi descoberta por Stiller, e eles logo partiriam para Hollywood, onde a carreira dela foi mais bem sucedida do que a dele.

Victor Sjötröm

Victor Sjöström foi um dos diretores mais importantes de todo o cinema mudo. Seu estilo era austero e naturalista. Sua primeira obra-prima foi Ingeborg Holm / 1913, que tem início no âmbito de uma família de classe média feliz; o pai de repente fica doente e morre, e o enredo acompanha o declínio da esposa na pobreza e na loucura enquanto ela luta em vão para manter seus filhos.

Cena de O Lobo do Mar

Cena  O Fora-da-lei e sua Mulher

O Lobo do Mar / Terje Vigen / 1916, baseado num poema de Henrik Ibsen, demonstra seu domínio da paisagem como um elemento expressivo na ação. Durante o tempo de guerra, Terje Vigen, um marinheiro, tenta buscar comida no seu barco a remo, mas é capturado pelo inimigo. Durante seu longo aprisionamento, sua esposa e filho morrem de fome. Anos depois, o amargurado protagonista ganha poder sobre a família do homem que o capturou e deve decidir se deve exercer sua vingança matando-os. Sjöstrom aumenta o efeito de sua narrativa usando o mar como um cenário proeminente durante a maior parte da ação, parecendo refletir o ódio do herói. Paisagens também são importantes em O Fora-da-Lei e sua Mulher / Berg-Ejvind och hans hustru / 1918 que conta também uma ação desesperada: o roubo de uma ovelha pelo herói, para alimentar sua família, afeta toda a sua vida. Fugindo da prisão, Berg-Ejvind encontra uma segurança temporária trabalhando na fazenda de uma viúva rica, Halla. Eles se apaixonam, mas ele é novamente perseguido pelas autoridades. Abandonando sua propriedade, Halla segue com Berg-Ejvind para as montanhas, onde eles vivem juntos por muitos anos antes de morrerem um nos braços do outro durante uma tempestade de neve. A guerra havia restringido a exportações dos filmes sueco, e O Fora-da-Lei e sua Mulher foi o primeiro a irromper na cena internacional.

Cena de A Carruagem Fantasma

Ainda mais bem sucedido foi A Carruagem Fantasma / Körkalen / 1921, novamente uma adaptação de uma obra de Lagerlöf. Ele conta a história de um bêbado que quase morre em um cemitério à meia-noite na véspera do Ano Novo. Ele tem a chance de andar numa carruagem fantasmagórica conduzida pela Morte e refletir sobre sua vida egoísta e desgastada.

A reputação crescente de Stiller e Sjöstrom levou as firmas de Hollywood a atraí-los para longe da Svensk FIlindustri. Além disso, outros países estavam entrando no mercado internacional, com os quais o pequeno cinema Sueco não poderia competir. Após 1921, a produção de filmes na Suécia caiu precipitadamente.