FATOS E FIGURAS DE HOLYWOOD E DA INDÚSTRIA DE CINEMA NOS ANOS TRINTA
O cinema norte-americano dos anos trinta consolidou a “Era de Ouro de Hollywood” marcado pela popularização do cinema falado. O sistema de estúdio, o de gêneros e os astros ajudaram a regularizar a produção de filmes e a minimizar os riscos econômicos inerentes à indústria.
De 1930 a 1939 foram realizados nos Estados Unidos 5.009 filmes de longa- metragem. Cinco grandes companhias – Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount, Fox (depois Twentieth Century-Fox), Warner Bros. e RKO – dominavam em conjunto o mercado, manipulando produção, distribuição e exibição, um formidável oligopólio vertical, somente desfeito com a célebre decisão antitruste da Suprema Corte, em 1946. Ao lado dessas majors, havia a Columbia, a Universal e a United Artists, que não possuíam cadeias de cinemas. Além delas proliferaram vários estúdios pequenos – Tiffany, Sono Art World Wide, Majestic, Chesterfield, etc – , restando, entre os mais significativos no final da década, a Republic, a Monogram e a Grand National.
Utilizando o mesmo material de pesquisa de Fatos e Figuras de Hollywood e da Indústria de Cinema dos Anos Vinte, apenas agora com o acréscimo do meu livro Hollywood Anos Trinta (ed. Ebal 1991), presto desta vez homenagem a este grande período da história cinematográfica nos Estados Unidos e, tal como no trabalho sobre a década de vinte, não tenho a preocupação de falar sobre todos os filmes exibidos, mas apenas realçar os que julgo mais interessantes ou importantes.
FATOS E FIGURAS DE HOLLYWOOD E DA INDÚSTRA DE CINEMA 1930-1933
1930
Dez homens são mortos quando dois aviões que transportavam a equipe colidiram durante a filmagem de Homens Perigosos / Such Men Are Dangerous, inclusive o diretor Kenneth Hawks, irmão de Howard Hawks e marido de Mary Astor.
A Fox começa a promover George O’Brien como substituto de Tom Mix.
“Greta Garbo Talks!” diz o anúncio. “Gimme a visky, ginger ale on the side and don’t be stingy baby”, ela diz em Anna Christie / Anna Christie, seu primeiro filme falado, baseado na peça de Eugene O’Neill. O excesso de diálogos é compensado pela vigorosa interpretação de Garbo, bela fotografia de William Daniels e direção segura de Brown, os três indicados para o Oscar. O desempenho de Marie Dressler como Marthy Owens, uma velha alcoólatra da região portuária, que vive como companheira e amante do velho marinheiro pai de Anna, foi muito aclamado merecidamente.
Lançamento de Sem Novidade no Front / All Quiet on the Western Front, baseado no romance de Erich Maria Remarque, dirigido por Lewis Milestone e estrelado por Lew Ayres. É uma eloquente e sincera mensagem pacifista, mostrando, através de vinhetas realistas, as desilusões de jovens combatentes alemães durante o primeiro conflito mundial, a crueldade e o absurdo da guerra. O filme termina com uma cena trágica e poética inesquecível, quando Paul (Lew Ayres) nos seus últimos instantes, tenta alcançar uma borboleta na beira da trincheira e é alvejado por um atirador de elite francês.
Anjos do Inferno / Hell’s Angels, drama de guerra passado durante o Primeiro Conflito Mundial, dirigido por Howard Hughes, com cenas de aviação espetaculares para a época, estrelado por Ben Lyon, James Hall e Jean Harlow (apelidada de “platinum blonde” pelo departamento de publicidade de Hugues), estreia no Grauman Chinese Theater. Cinquenta aviões voam sobre o Hollywood Boulevard para anunciar o lançamento ao qual compareceram Hugues, Harlow, Douglas Fairbanks, Mary Pickford, e Charles Chaplin. Este é o filme em que Harlow diz para Ben Lyon, “Você se importaria se eu vestisse algo mais confortável?”, apesar de sua personagem já estar vestindo um traje provocante. Minutos depois, ela vem apenas com um roupão em cima do corpo.
Estreia de O Presídio / The Big House da MGM, protótipo do drama carcerário que depois seria muito explorado pela Warner Bros. Uma das cenas mais festejadas é a do motim na cantina seguido pela rebelião no bloco de celas. Tudo começa quando Butch “Machine Gun” Schmidt (Wallace Beery) bate sua caneca de metal na mesa e instiga os outros prisioneiros a se rebelar contra a comida de péssima qualidade. A roteirista Frances Marion ganhou o Oscar pelo seu trabalho.
Estreia de Trindade Maldita / The Unholy Three, único filme falado de Lon Chaney. Ele interpreta o professor Echo, um mestre do disfarce, que assume a identidade de uma doce velhinha (Mrs. O’Grady), para armar uma série de golpes contra os incautos. Chaney tinha receio de que sua habilidade vocal não se igualasse àquela que lhe deu o título de “O Homem das Mil Caras”, porém demonstra incrível versatilidade, usando cinco vozes diferentes.
“A Divina Garbo” (os anúncios agora a chamam assim) é a estrela de Romance / Romance no papel da cantora de ópera italiana Rita Cavallini. Ela usa um chapéu (criado pelo figurinista e estilista Gilbert Adrian) inclinado para baixo sobre um dos olhos, ajudando a definir uma tendência da moda para o resto da década de trinta.
Whoopee! / Whoopee!, de Thorton Freeland, é apresentado no cinema Rivoli em Nova York, onde o astro Eddie Cantor canta ao vivo para o público presente. Estão também no filme como coristas (não creditadas): Betty Grable, Paulette Goddard, e Ann Sothern. Cantor está impagável como o rapaz super-hipocondríaco e cantando “Making Whoopee” no seu estilo inconfundível (batendo palmas e rolando os olhos). O espetáculo foi filmado em technicolor de duas cores e valorizado pela esplêndida coreografia de Busby Berkeley, estreando no cinema.
O Pão Nosso de Cada Dia / City Girl de F.W. Murnau é um dama romântico, simples, eloquente, e primorosamente fotografado por Ernest Palmer. O relato acompanha Kate (Mary Duncan), uma garçonete de Chicago que se apaixona por Lem (Charles Farrell), ingênuo fazendeiro do Minnesota. Eles se casam, mas enfrentam grandes tensões quando se mudam para a vida rural. O pai de Lem (David Torrence), patriarca severo, dominador e profundamente desconfiado, rejeita Kate, enxergando-a como uma mulher interesseira da cidade grande. Cena linda é o momento em que os recém-casados correm extasiados pelos trigais de Minnesota.
O Vingador / Billy the Kid, produção da MGM dirigida por King Vidor com Johnny Mack Brown e Wallace Beery, é exibido no luxuoso cinema Capitol em Nova York em “Realife”, formato de tela larga de 70mm. Dá uma visão romântica do legendário William Boone, porém resgata na encenação o naturalismo dos velhos filmes de William S. Hart. O veterano cowboy serviu como consultor técnico, instruindo o galã Johnny Mack Brown, que a MGM preparava para ser um astro e, subitamente, virou mocinho de faroestes classe “B” em outros estúdios. Um momento memorável acontece quando Billy the Kid, mesmo estando algemado e com grilhões de ferro nas pernas, consegue montar em seu cavalo de forma impressionante e fugir em direção ao por do sol cavalgando de lado. Wallace Beery é o xerife Pat Garrett, que é ao mesmo tempo amigo e perseguidor de Billy.
Estreia de A Grande Jornada / The Big Trail da Fox, dirigido por Raoul Walsh e com John Wayne no seu primeiro filme como astro, apresentado originariamente em “Fox Grandeur”, nome dado pelo estúdio para o formato de 70mm. É um western épico, tratando com realismo a trajetória dos pioneiros na trilha do Oregon. Cena impressionante é a descida das carroças e dos animais por cordas através dos penhascos íngremes.
The Hollywood Reporter é o primeiro jornal diário especializado em notícias da indústria do entretenimento publicado em Hollywood.
Du Barry, a Sedutora / Du Barry Woman of Passion de Sam Taylor, põe um fim na carreira de Norma Talmadge O roteiro exigia falas excessivamente dramáticas e teatrais resultando uma atuação travada e artificial. O público e a crítica não aceitaram bem sua performance nos “talkies”.
A Patrulha da Madrugada / The Dawn Patrol, estrelado por Richard Bartherlmess, Douglas Fairbanks Jr. e Neil Hamilton, é uma das obras mais pessoais de Howard Hawks (ele mesmo antigo piloto de guerra), e seu primeiro filme falado. Grande sucesso de público, tem sequências aéreas e combates espetaculares e captura com maestria a camaradagem masculina e o absurdo da guerra. Destaque para o desfecho tenso em que o comandante aguarda escutando o som dos motores para saber quem sobreviveu.
Marlene Dietrich está sedutora e exótica no seu primeiro filme na América, Marrocos / Morocco, dirigido por Josef von Sternberg. Ela é Amy Jolly, uma cantora de cabaré que deve escolher entre um homem muito rico, Monsieur la Bessiere (Adolph Menjou) e Tom Brown, legionário da Legião Estrangeira (Gary Cooper). Numa cena memorável Amy canta vestida de smoking e surpreende a platéia ao dar um beijo em outra mulher antes de oferecer a flor de sua lapela ao legionário. Outra sequência marcante é aquela do final no deserto, onde Amy, abandonando o luxo e a segurança de um pretendente endinheirado, caminha com os pés descalços pelas dunas, integrando-se à pequena retaguarda de mulheres que marcham atrás do regimento.
As três mil pessoas tentando entrar no Cinema Strand de Nova York para assistir a estreia de Alma de Lodo / Little Caesar quebram várias portas de vidro do cinema. Os astros são Edward G. Robinson e Douglas Fairbanks Jr. O New York Times disse que Robinson faz do personagem central, o gângster Cesare Enrico Bandello, “uma figura saída da tragédia épica grega”. Metralhado por um policial, Bandello morre dizendo: “Mother of Mercy, is this the end of Rico?”, uma das citações mais célebres da história do cinema. Douglas Fairbanks Jr. é Joe Massaro, o melhor amigo e parceiro inicial de crimes de Bandello, que tenta se afastar da vida criminosa.
Oriundo do Teatro, John Murray Anderson demonstra espantosa criatividade na sua estreia cinematográfica, O Rei do Jazz / The King of Jazz, sendo muito lembrados os números “Rhapsody in Blue”, no qual aparece um piano gigantesco e coristas dançando nos teclados, e “The Melting Pot”, contando a origem do jazz. Foto no technicolor de duas cores, cenografia de Herman Rosse premiada com o Oscar e entre as atrações musicais, um jovem Bing Crosby e os Rhythm Boys.
Ronald Colman interpreta magnificamente o papel do ladrão cavalheiro que escapa constantemente da Scotland Yard em Raffles / Raffles, dirigido por Harry d’Abadie d’Arrast, depois substituído por George Fitzmaurice. No desenlace, Raffles consegue escapar impune da lei, usando uma passagem secreta embutida em um relógio de pêndulo antigo, um final só permitido no período pre code, ou seja, antes da censura rígida do Código Hays.
Com Byrd no Pólo Sul / With Byrd at the South Pole, é um documentário da Paramount Publix sobre a expedição do contra-almirante americano Richard E. Byrd de Nova York à Antártica, culminando com um vôo sobre o Pólo. A cinematografia de Willard Van Der Veeer e Joseph T. Rucker foi agraciada com o Oscar.
Atores e Atrizes de maior bilheteria segundo pesquisa das Publicações Quigley: William Haines e Joan Crawford.
1931
Lançamento de Luzes da Cidade / City Lights, penúltimo filme mudo de Charles Chaplin, mas incluindo uma trilha de som com música e efeitos sonoros. O momento em que a florista cega (Virginia Cherrill), agora curada, reconhece o “Vagabundo” é um ápice de emoção pura e silenciosa. E o filme termina com um sorriso angustiado de Carlitos.
John Barrymore, Gloria Swanson, Cecil B.DeMille, Marion Davies, e Albert Einstein comparecem à première de Luzes da Cidade no recém-inaugurado Los Angeles Palace Theater. Uma multidão de mil pessoas quebra as janelas de várias lojas de departamento tentando se aproximar das celebridades que chegam.
Estreia de Trader Horn / Trader Horn da MGM, dirigido por W.S. Van Dyke, filmado em locação na África com Harry Carey, Edwina Booth e Duncan Renaldo nos papéis principais. As melhores cenas são aquelas em que o caçador enfrenta animais selvagens na África e a aparição da “Deusa Branca” (Edwina Booth). As imagens que sobraram dos animais selvagens seriam usadas no ano seguinte em Tarzan, o Filho das Selva / Tarzan, the Ape Man, também dirigido por Van Dyke e com Johnny Weismuller como Tarzan.
David O. Selznick e o roteirista Herman Mankiewicz entram em luta corporal em um baile no Hotel Biltimore de Hollywood
Warner Oland interpreta pela primeira vez o papel de Charlie Chan em A Astúcia de Chan / Charlie Chan Carries On. Charlie intervém para resolver o assassinato de um americano rico encontrado morto em um hotel de Londres.
Bela Lugosi faz um teste para o papel do monstro em Frankenstein / Frankenstein. A ausência de diálogos e uma maquiagem pesada o desanima. Boris Karloff assumiu o papel e com sua performance neste filme tornou-se um astro. Uma grande cena é momento em que o Dr. Frankenstein (Colin Clive) dá vida à criatura, culminando com o famoso grito: “It’s Alive!” Outros momentos icônicos são a cena do monstro com a menina à beira do lago e o confronto no moinho quando uma multidão persegue a criatura, resultando em um incêndio dramático.
O melhor papel de Lugosi foi como o vampiro da Transilvânia em Drácula / Dracula, co-dirigido por Tod Browning e Karl Freund. Entre as cenas mais famosas: o primeiro encontro entre o Conde Drácula e Reinfield (Dwight Frye) quando no jantar este último acidentalmente corta o dedo. Dracula fica alucinado ao ver o sangue, mas recua ao perceber o crucifixo de Reinfield. Outro bom momento é aquele em que a câmera revela que Dracula não tem reflexo no espelho.
James Cagney abre caminho para o estrelato em Inimigo Público / Public Enemy co-estrelando com Jean Harlow, Joan Blondell e Mae Clark. Numa cena afamada o personagem encarnado por Cagney esmaga uma toranja no rosto de Mae Clark. Edward Woods havia sido escolhido para o papel principal e a Cagney coubera o de seu melhor amigo. O diretor William Wellman decidiu, concordando com os roteiristas, trocar os papéis, passando Cagney para o primeiro plano.
Concebido em colaboração com o documentarista Robert Flaherty, Tabu / Tabu – A Story of the South Seas, drama romântico de ficção com conteúdo etnográfico rodado no Taiti, foi terminado por F.W. Murnau sozinho. Em uma ilha, o jovem Matahi ama uma jovem Maori, Reri. Mas um velho chefe declara Reri tabu. Ela será a virgem devotada aos deuses. Matahi e Reri fogem. Ele se torna pescador de pérolas em uma outra ilha, ocidentalizada. Mas o velho chefe os encontra e leva Reri. Matahi se afoga nadando, seguindo-os. É o momento mais emocionante do filme.
O Campeão / The Champ de King Vidor oferece um drama sentimental com esplêndida atuação de Wallace Beery e Jackie Cooper, respectivamente como o pugilista decadente e o filho que o idolatra. Beery e a roteirista Frances Marion ganharam o Oscar. Vidor manipula a emoção com muita habilidade e dá perfeito equilíbrio à narrativa. A cena da cadeia quando o ex-campeão (Wallace Beery) tenta afastar o filho (Jackie Cooper), fingindo que não gosta dele, é um momento tocante.
O ilustre casal do Teatro americano, Alfred Lunt e Lynn Fontane, fez um único filme em Hollywood, Só Ela Sabe / The Guardsman (dirigidos por Sidney Franklin), repetindo diante das câmeras um de seus sucessos no palco, a peça de Ferenc Molnar, sobre o ator ciumento que testa a fidelidade da esposa disfarçando-se para seduzí-la. Lunt e Fontane foram indicados para o Oscar.
Sede de Escândalo / Five Star Final de Mervyn LeRoy é uma das críticas mais contundentes e definitiva sobre a imprensa sensacionalista com Edward G. Robinson no papel do editor que, por ordem do patrão, reabre um caso de homicídio acontecido décadas antes e acaba provocando uma tragédia. Sua eficiente atuação deu grande força ao personagem, principalmente quando no clímax do filme, atormentado, explode contra os diretores e colegas de redação, demitindo-se do emprego.
Última Hora / The Front Page, de Lewis Milestone, é uma comédia-dramática sobre jornalismo, com rápida dialogação, baseada na peça de Ben Hecht e Charles MacArthur. Adolphe Menjou tem vibrante desempenho como o editor que usa meios desleais para manter seu repórter mais eficiente, interpretado por Pat O’Brien. Foi uma das primeiras obras do cinema sonoro a usar sobreposições de diálogos, criando um ritmo acelerado que influenciou profundamente o estilo das screwball comedies.
Um Ianque na Corte do Rei Arthur / A Connecticut Yankee de David Butler, primeira versão sonora do romance satírico de Mark Twain sobre o americano do interior que vai parar na Idade Média, é um dos maiores sucessos de Will Rogers com aquele seu jeito famoso de filósofo da roça. As melhores cenas giram em torno do choque cultural e tecnológico entre o presente e a Idade Média (v. g. centenas de cavaleiros medievais de armadura completa pilotando motocicletas; o tiroteio com laço de caubói e revólver no torneio).
Uma Alma Livre / A Free Soul, melodrama dirigido por Clarence Brown e estrelado por Norma Shearer, tem Clark Gable num filme que o ajudou a se tornar um astro. Norma é a filha do advogado Lionel Barrymore, apaixonada por Gable, um gângster cliente do pai, que vem a ser morto pelo ex-noivo da jovem, interpretado por Leslie Howard. Lionel Barrymore tem uma atuação brilhante numa cena dramática de tribunal que lhe assegurou o Oscar de Melhor Ator.
Svengali / Svengali é uma adaptação do célebre romance de Georges Du Maurier contando com a presença sempre atraente de John Barrymore. Ele é o grotesco músico com poderes hipnóticos que domina a jovem cantora Trilby. (Marian Marsh). Há interessantes cenários de Anton Grot e o curioso efeito visual quando Svengali exerce sua atração.
Possuída / Possessed, é um melodrama no estilo típico da MGM dos anos trinta, com a dupla Clark Gable – Joan Crawford em grande forma. Crawford é uma operária de fábrica provinciana que tenta melhorar de vida em Nova York. Ela ascende socialmente casando-se com o político interpretado por Gable, e depois renuncia ao seu amor para não lhe atrapalhar a carreira. Mas o filme termina com os dois se encontrando sob a chuva e se abraçando apaixonadamente. Uma das cenas mais interessantes é aquela em que Marian olha pelas janelas de um trem de luxo em movimento. O diretor Clarence Brown utiliza esta cena como um vislumbre visual de um sonho que desperta o desejo da protagonista de escapar de sua realidade.
Em O Tenente Sedutor / The Smiling Lieutenant de Ernst Lubitsch um tenente da guarda real da Austria chamado Nikki (Maurice Chevalier) está apaixonado pela violinista Franzi (Claudette Colbert). Durante um desfile para a realeza, Nikki pisca o olho para Franzi, mas a tímida Princesa Anna (Miriam Hopkins) pensa que é para ela. A melhor piada ocorre quando a Princesa Anna, enamorada por Nikki, ameaça o pai: “Se você não me deixar casar com ele, eu me casarei com um americano!”. A melhor cena é aquela em que Franzi ensina Anna a lidar com marido com a música “Jazz Your Lingerie”, que culmina até com um beijo entre as duas.
A Mulher Miraculosa / The Miracle Woman de Frank Capra é um drama satírico baseado na peça de John Meehan e Robert Riskin, sobre uma evangelista que usa seu poder sobre os fiéis com fins venais, mas depois se arrepende, diante da multidão. Capra foi bem servido pela foto de Joseph Walker e pelo desempenho de Barbara Stanwyck tanto nas cenas de histeria coletiva no templo como nas mais íntimas com o aviador cego que fora salvo do suicídio pelas pregações da protagonista.
No Turbilhão da Metrópole / Street Scene parte de uma peça de Elmer Rice, cuja ação se concentra em um único cenário – um edifício de quatro andares no Lower East Side de Nova York, recriado em estúdio com impressionante autenticidade. É um relato dolorosamente realista da vida nos cortiços desta cidade, e do desespero da geração mais jovem para ir embora. King Vidor esforça-se por incutir ação no filme, diversificando as posições da câmera, sem prejudicar o impacto dramático da obra de Rice. Destaque para as boas atuações do elenco tendo à frente Sylvia Sidney, para o trabalho de câmera impressionante de George Barnes e para a partitura musical de Alfred Newman.
O Último Vôo / The Last Flight, drama psicológico, baseado no romance de John Monk Saunders, adaptado por ele mesmo, é uma das produções mais originais de Hollywood no início dos anos trinta. Após o armistício da guerra de 1914-18, quatro pilotos (Richard Barthelmess, David Manners, Johnny MacBrown, Elliott Nugent), física ou mentalmente enfermos, desiludidos com o porvir, preferem ficar em Paris, num clima daquela “geração perdida” descrita por Fitzgerald e Hemingway. Essa atmosfera é perfeitamente traduzida em termos fílmicos por William Dieterle na sua estreia no Cinema americano. A relação entre os ex-pilotos e o pivô feminino (Helen Chandler) é explorada de forma pouco convencional e avançada para a época.
O argumento original de Dashiel Hammett para Ruas da Cidade / City Streets vale menos do que as interessantes inovações cinemáticas de Rouben Mamoulian, sem dúvida o diretor mais criativo do início dos anos trinta, e pelo trabalho de câmera impressionante de Lee Garmes. Gary Cooper é o empregado do parque de diversões que envereda pelo mundo doe crime e se apaixona pela filha de um gângster, vivida por Sylvia Sidney. Longe de ser um filme de gângsteres trata-se de uma história de amor tendo como pano de fundo guerra de gangues. A sequência da visita na prisão, onde Cooper e Sidney se tocam através da grade, é um trecho digno de antologia. A sequência do monólogo interior na cela da prisão é um marco histórico do cinema porque introduziu o primeiro uso da voice-over (voz off) para retratar pensamentos de um personagem na era do cinema falado.
Helen Hayes estreia na tela em O Pecado de Madelon Claudet / The Sin of Madelon Claudet e arrebata o Oscar de Melhor Atriz. Momento de grande ternura é aquele em que Madelon (Helen Hayes) brinca com o filho recém-nascido no seu berço.
Mãos Culpadas / Guilty Hands é um excelente drama criminal de mistério co-dirigido por W.S.Van Dyke e Lionel Barrymore, com tomadas de câmera imaginativas de Merritt B. Gerstad, roteiro sólido de Bayard Veiller, algumas reviravoltas inesperadas na trama e performance vibrante de Barrymore como o advogado, ex-promotor público, Richard Grant. Ele acredita que certos crimes são moralmente justificáveis e, ao saber que seu amigo e cliente Gordon Rich (Alan Mowbray), sedutor sem escrúpulos e com um passado sombrio, pretende se casar com sua filha Barbara (Madge Evans), ele o mata e depois tenta incriminar a amante de Gordon (Kay Francis).
“Juntos!” diz o anúncio. As Mulheres Enganam Sempre / Smart Money é o único filme a reunir James Cagney e Edward G.Robinson. Robinson é Nick Venizelos, barbeiro imigrante de uma pequena cidade que tem uma sorte incrível em jogos de azar e ascende ao submundo do crime ao abrir um cassino ilegal na cidade grande. Cagney é o melhor amigo, parceiro e braço direito de Nick, que tenta protegê-lo de seus opositores e de sua fraqueza por louras bonitas.
David O. Selznick torna-se Vice-Presidente Encarregado da Produção na RKO.
Atores e Atrizes de maior bilheteria segundo pesquisa das Publicações Quigley: Charles Farrell e Janet Gaynor.
1932
Enquanto estava filmando A Vênus Loura / Blonde Venus, Marlene Dietrich recebeu ameaças de que sua filha Maria seria sequestrada. O culpado, que acabou sendo preso, era um ex-funcionário insatisfeito da Paramount.
Sidney Kent deixa a Paramount para chefiar a Fox Film Company.
Harry Cohn compra a parte de Joseph Brandt e se torna presidente da Columbia Pictures.
O produtor da MGM Paul Bern, marido de Jean Harlow, comete suicídio dois meses após seu casamento.
Lillian “Peg” Entwhistle, atriz de teatro malsucedida em filmes, sobe até o topo da letra “H” no cartaz Hollywoodland e salta para a morte.
Estreia de Scarface: a Vergonha de uma Nação / Scarface: The Shame of a Nation, dirigido por Howard Hawks e estrelado por Paul Muni, George Raft, Karen Morley e Ann Dvorak. O subtítulo foi imposto por insistência de Will Hays, o criador do Código de Censura. As cenas mais impressionantes são as do massacre no Dia de São Valentim, quando os capangas de Tony Camonte (Paul Muni) se disfarçam de policiais para eliminar a gangue rival e as do final frenético em que Camonte é encurralado pela polícia em seu apartamento, terminando com uma morte dramática. A relação entre Camonte e sua irmã Cesca (Ann Dvorak) tem fortes insinuações incestuosas. Ele manifesta um ciúme doentio, possessivo e obsessivo, agindo mais como amante do que como um irmão. Como Guino Rinaldo, braço direito de Camonte, que se apaixona por Cesca, George Raft chama a atenção do público com um tique cênico: jogar uma moeda para o alto e pegá-la no ar. Anos mais tarde, em Quanto Mais Quente Melhor / Some Like It Hot / 1959 de Billy Wilder, Raft faria uma auto-referência cômica à sua famosa mania.
Um homem inocente, James Allen (Paul Muni), é brutalmente vitimizado pelo sistema de justiça criminal em O Fugitivo / I Am a Fugitive from a Chain Gang de Mervyn LeRoy. As cenas mais emocionantes são as da fuga de Allen do campo de trabalhos forçados e a do encerramento do filme quando, após fugir novamente, Allen se despede de seu verdadeiro amor (Helen Vinson) num beco escuro. Ela pergunta: “Como você vive?”. Ele responde: “Eu roubo”, desaparecendo na escuridão.
Terra de Paixão / Red Dust, melodrama exótico passado num seringal na Indochina, reúne pela primeira vez, como astros, a dupla Clark Gable-Jean Harlow. Gable é o capataz da plantação, que hesita entre a mulher (Mary Astor) de um engenheiro (Gene Raymond) e uma prostituta (Jean Harlow). Uma cena marcante é a do banho de barril na qual a prostituta tenta seduzir o capataz. Apesar de muito comentadas as cenas dos dois símbolos sexuais, quem transmite mais sensualidade é Mary Astor.
O Médico e o Monstro / Dr. Jekyll and Mr. Hyde de Rubem Mamoulian é a melhor versão cinematográfica da história de Robert Louis Stevenson. Ajudado por um notável diretor de fotografia (Karl Struss), Mamoulian experimenta novas técnicas de realização, entre elas um espantoso ensaio de câmera subjetiva. Porém o filme é dominado pela performance fabulosa (premiada com o Oscar) de Fredric March (maquilado por Wally Westmore, que lhe deu uma aparência simiesca). Miriam Hopkins também tem excelente desempenho como Ivy, a garota do cabaré aterrorizada por Hyde, sendo memorável a fusão da perna de Miriam, balançando na cama.
Ladrão de Alcova / Trouble in Paradise de Ernest Lubitsch é uma farsa mundana, apresentando um relato cheio de imprevistos, finura e mordacidade. Em Veneza, após terem se pilhado simultaneamente, dois ladrões cosmopolitas, Gaston Monescu (Herbert Marshall) e Lily (Miriam Hopkins) reiniciam um romance e partem rumo a Paris, pretendendo furtar jóias de uma rica viúva Mariette Colet (Kay Francis). Servido por seu inigualável senso rítmico e espírito alerta e impudente, Lubitsch deixa os espectadores rindo sem parar um só instante, graças inclusive aos doubles takes admiráveis de Edward Everett Horton como Filipa, um dos pretendentes de Madame Colet.
Irving Thalberg sacudiu o mundo cinematográfico colocando alguns dos maiores astros de seu estúdio – a Metro – num só filme, Grand Hotel / Grand Hotel. Greta Garbo é a bailarina angustiada Grusinskaya. John Barrymore, o barão arruinado Felix von Geigern que quer roubar suas pérolas e se apaixona por ela. Joan Crawford é Flaemmchen, a estenógrafa ambiciosa do poderoso empresário prussiano Preysing (Wallace Beery). Lionel Barrymore é Kringelein, o contador humilde de Preysing que, achando que vai morrer, decide passar os últimos dias de vida num hotel de luxo. Edmund Goulding foi o diretor responsável por este grande sucesso. A produção recebeu o Oscar de Melhor Filme e Lewis Stone comparece como o médico observador dos acontecimentos no hotel mais luxuoso de Berlim onde, como ele diz, “As pessoas vêm, as pessoas vão. Nada nunca acontece”. É neste filme que Garbo solta a frase famosa: “I Want to be Alone”.
Na deliciosa comédia musical Ama-me Esta Noite / Love Me Tonight, Rouben Mamoulian, revolucionou o cinema ao integrar organicamente a música, a comédia e a câmera. Entre suas sequências técnicas mais inovadoras incluem-se a da abertura em Paris na qual ele usa um ritmo criado com os barulhos cotidianos da cidade que gradualmente se transformam no compasso de uma música e quando Maurice Chevalier canta “Isn’t It Romantic” para um cliente, que sai cantarolando; o refrão é ouvido por um motorista de táxi, depois por um compositor a bordo de um trem, depois por um grupo de soldados, até chegar a um acampamento cigano. Ele faz também um uso pioneiro de câmera e efeitos: introduzindo o uso da câmera lenta / rápida por exemplo. No enredo um alfaiate parisiense (Maurice Chevalier) vai cobrar o que um visconde (Charles Ruggles) que tem fama de caloteiro lhe deve, faz-se passar por Barão e acaba se apaixonando por uma princesa (Jeanette MacDonald). Outras canções célebres: “Lover”, cantada por Jeanette MacDonald e “Mimi”, cantada por Maurice Chevalier.
A Múmia / The Mummy de Karl Freund é um clássico do horror (com Boris Karloff como a múmia do sumo-sacerdote egípcio Im-Ho-Tep), agraciado por uma riqueza visual e desempenhos esplêndidos de Karloff, Zita Johann, Edward Van Sloan e Bramwell Fletcher; um roteiro magistral de John L. Balderston; cenários impressionantes; e um dos melhores trabalhos do maquilador Jack Pierce. Uma das melhores cenas é o choque do assistente do arqueólogo ao ver a múmia ganhar vida. Ele perde a sanidade caindo em uma crise de riso histérico.
Em O Expresso de Shanghai / Shanghai Express, trabalhando intimamente com o diretor de fotografia Lee Garmes (e aproveitando tomadas feitas por James Wong Howe, não creditado), Josef von Sternberg preenche o “espaço morto” entre a câmera e o objeto focalizado, com belo s e imaginativos expedientes – redes, véus, fumaças, sombras – conferindo aos exóticos personagens e à intriga grande poder dramático e atmosférico, Marlene Dietrich é Shanghai Lily, a prostituta que reencontra, num trem aprisionado por rebeldes chineses, o oficial britânico ( Clive Brook) com quem mantivera um romance no passado e, para lhe salvar a vida, consente em se entregar ao líder dos revolucionários. É nesse filme que ela diz a frase: “Foi preciso mais de um homem para mudar meu nome para Shanghai Lily”.
Em Arsene Lupin / Arsene Lupin John Barrymore assumiu o papel do “ladrão de casaca”, criado pela imaginação de Maurice Leblanc e, com o irmão Lionel, este como o chefe de polícia Guerchard, formou uma dupla formidável, sustentando por si sós o espetáculo, sob direção ágil de Jack Conway.
Graças à história de Frances Marion, feita sob medida para Marie Dressler – em tocante desempenho como a empregada doméstica que se casa com o patrão viúvo (Jean Hersholt), mas não é aceita pelos filhos dele – , e à sensibilidade do diretor Clarence Brown, o filme Emma / Emma da MGM obteve relevante êxito comercial. Marie foi indicada ao Oscar de Melhor Atriz, que ela ganhara no ano interior por sua atuação em Lírio do Lodo / Min and Bill.
Não Matarás / The Man I Killed de Ernst Lubitsch é uma mensagem pacifista versando sobre o tema da contrição. Jovem soldado francês Paul Renard (Philips Holmes) vai procurar a família do soldado alemão, Walter Holderlin (Tom Douglas) que matara durante a guerra, para pedir perdão. Recebido pelos pais do morto como se fosse filho, apaixona-se por sua noiva Elsa (Nancy Carroll), e não consegue revelar a verdade. Ele acaba contando tudo para Elsa que o convence a não contar nada para os pais de Walter, pois o casal passou a ver Paul como um “segundo filho” e encontrou nele um motivo para continuar vivendo. Lubitsch trata o relato com muita sinceridade e extrai inspirados efeitos dramáticos. No final comovente, o Dr. Holderlin (Lionel Barrymore), pai de Walter, dá o violino do filho para Paul tocar, acompanhado por Elsa ao piano.
Adeus às Armas / A Farewell to Arms é um drama romântico baseado no livro de Ernest Hemingway. Devido ao seu temperamento, Borzage concentrou-se mais no tema que lhe é caro – o do par de amantes contra a adversidade – , extraindo interpretações sensíveis de Gary Cooper e Helen Hayes e retirando bons efeitos da fotografia em suaves tons cinzas, de Charles Lang, premiado pela Academia. A cena mais emocionante ocorre no final, quando o Tenente Frederic (Gary Cooper) chega ao leito de morte da enfermeira Catherine (Helen Hayes), e ela vem a falecer nos braços dele.
A Esquina do Pecado / Back Street é um dramalhão baseado no romance de Fannie Hurst, dirigido por John M.Stahl, um dos maiores especialistas no gênero. Em 1905 uma jovem, Ray Schmidt (Irene Dunne), torna-se amante de Walter Saxel (John Boles), um homem casado, e se contenta em permanecer no anonimato, sacrificada pelo egoísmo dele e pelas convenções sociais. Stahl narra a história por meio de cenas lentas, que produzem efeito cumulativo na plateia. A interpretação de Irene Dunne, na solitária e taciturna vítima do infortúnio, também contribui muito para o sucesso do filme.
Em Mata Hari / Mata Hari de George Fitzmaurice, drama sobre a famosa espiã da Primeira Guerra Mundial, o magnetismo de Greta Garbo aparece em todas as cenas, inclusive na exótica dança diante da estátua da deusa Siva. Este é um dos melhores momentos do espetáculo juntamente com a cena final quando Mata Hari enfrenta o pelotão de fuzilamento. Ramon Novarro é o jovem oficial russo, Alexis Rosanoff, que se envolve romanticamente com a espiã.
Irving Thalberg reuniu os três Barrymore numa grande produção histórica, Rasputin e a Imperatriz / Rasputin and the Empress, com roteiro de Carles MacArthur indicado para o Oscar e ficou aguardando o retumbante sucesso. O filme foi bem narrado por Richard Boleslawsky, porém não deu o lucro esperado e ainda suscitou ação judicial contra a MGM, promovida pelo Príncipe e Princesa Yousupoff. Eles receberam indenização depois de convencerem o tribunal de que, embora o Príncipe tivesse sido o assassino de Rasputin, o estupro da Princesa, de fato, jamais ocorrera. Lionel Barrymore é Rasputin e John, Yousupoff, cabendo a Ethel e Ralph Morgan reviverem respectivamente a Imperatriz Alexandra e o Imperador Nicolau II.
Se eu Tivesse Um Milhão / If I Had A Million é um filme de esquetes com astros e estrelas da Paramount e vários diretores. Um milionário excêntrico, antes de morrer, resolve repartir a fortuna entre pessoas desconhecidas, e os vários episódios mostram o que a dádiva significou na vida de cada uma. No trecho dirigido por Ernst Lubitsch o personagem de Charles Laughton, um modesto funcionário de escritório, atravessa as salas de vários superiores até à do patrão, e se despede, botando ruidosamente a língua para fora. É o ápice do espetáculo, praticamente silencioso e com duração de apenas cinco minutos.
No seu melhor filme falado, Cinemaníaco / Movie Crazy, Harold Lloyd é um rapaz do interior, fanático por Cinema, e, por engano, vai fazer teste em Hollywood, onde se envolve em muitas trapalhadas. A mais engraçada ocorre numa festa elegante, quando ele troca de casaca com o mágico, e dela começam a surgir coelhos e ratinhos brancos, nos momentos mais embaraçosos.
Lei e Ordem / Law and Order, western de tom austero e certas originalidades técnicas, com roteiro de John Huston e Tom Reed em cima do livro de W.R. Burnett abordando acontecimentos e personagens muito parecidos com aqueles que ocorreram em Tombstone e levaram ao famoso duelo de O.K. Corral, é o filme de estreia de Edward L. Cahn e, sem dúvida, um dos melhores que ele fez. Walter Huston, Harry Carey, Raymond Hatton e Russell Hopton interpretam os homens da lei que limpam a cidade dominada pelos desordeiros comandados pelo personagem de Ralph Ince.
Na trama de Loucura Americana / American Madness quando um banco é ameaçado de falência por causa de um desfalque, são os pequenos tomadores de empréstimo que a impedem, aumentando, por gratidão, os seus depósitos. Primeiro filme de Frank Capra com roteiro de Robert Riskin, inaugurando a linha do populismo e do herói idealista, com dinâmica performance de Walter Huston, ação rápida e cenas de multidão habilmente encenadas.
A Única Solução / One Way Passage é um melodrama de sucesso popular, com história de Robert Lord premiada com o Oscar. Um homem procurado por homicídio (William Powell) e uma doente incurável (Kay Francis) encontram-se a bordo de um transatlântico e se envolvem num idílio, cada qual sem saber que a vida do outro está prestes a se extinguir. O diretor Tay Garnett deu pungência ao tema romântico, equilibrando-o com toques de comédia , providenciados por Aline MacMahon e Frank McHugh, um vigarista e uma falsa condessa, espécie de cupidos do casal Powell-Francis.
Monstros / Freaks de Tod Browning é um dos filmes de horror mais bizarros da História do Cinema. O anão do circo Hans (Harry Earle) apaixona-se e se casa com a bela trapezista Cleopatra (Olga Baclanova) mas depois ela, de parceria com o amante Hércules (Henry Victor), envenena-o, para ficar com o seu dinheiro. Os outros artistas que, tal como a vítima, constituem as atrações curiosas do espetáculo por sua deformidade, vingam-se do casal de assassinos, esfaqueando Hercules e transformando a bela acrobata num monstro igual a eles. A cena de maior impacto é aquela em que as criaturas anormais arrastam seus corpos defeituosos pela lama, iluminadas pelos relâmpagos, para executarem a terrível vingança. Insolitamente Browning tomou a decisão de contratar pessoas reais de circos itinerantes e freak shows para interpretar os artistas com deformidade.
Merian C. Cooper produziu e Ernst B. Shoedsack e Irving Pichel dirigiram Zaroff, O Caçador de Vidas / The Most Dangerous Game, no qual um conde russo (Leslie Banks), enlouquecido, diverte-se caçando seres humanos na sua ilha particular. A atmosfera onírica da selva, o cenário estranho do castelo, os rostos dementes de seus criados e a demência de seu senhor, tudo concorre para criar uma angústia insidiosa. As cenas da perseguição de Bob (Joel Mc Crea) e Eve (Fay Wray), dois sobreviventes de um naufrágio hospedados e caçados pelo conde pela selva, são excitantes.
Em Ladrão Romântico / Jewel Robbery, comédia romântica eletrizante, espirituosa e encantadora, baseada ne peça de Ladislao Fodor, e dirigida com muita competência por William Dieterle, uma baronesa (Kay Francis) rica e casada, que anseia por emoção na sua vida, se apaixona por um ladrão charmoso (William Powell) durante um assalto à luz do dia a uma joalheria. O melhor momento do filme é a sequência inicial na joalheria em Viena, onde o ladrão elegante distribui cigarros de maconha para todos no local, incluindo o dono e os seguranças, criando um clima cômico e relaxado ao som de uma valsa.
Em O Pecado da Carne / Rain, versão sonora da história de Somerset Maugham, com roteiro de Maxwell Anderson, Lewis Milestone movimenta bastante a câmera para desteatralizar a encenação e cria uma atmosfera adequada com o auxílio do diretor de fotografia Oliver T. Marsh, captando belas imagens sob a chuva torrencial. Joan Crawford está muito eficiente como Sadie Thompson, personagem vivida por Gloria Swanson na filmagem de Raoul Walsh em 1928.
No melodrama A Vênus Loura / Blonde Vênus, Marlene Dietrich é Helen Faraday, cantora de cabaré alemão, casada com Edward Faraday, cientista norte-americano (Herbert Marshall), que volta à antiga profissão, para poder pagar o tratamento do marido, contaminado pelo radium. Ele parte para a Europa e ela vem a conhecer um jovem sedutor, Nick Townsend (Cary Grant), que lhe oferece amparo financeiro. Edward, furioso, leva seu filho embora. Helen torna-se uma estrela internacional, mas Nick lhe suplica para que volte para seu marido e Edward a perdoa. Não é um dos melhores filmes de Sternberg, mas oferece bons números musicais, notadamente o número “Hot Voodoo”, quando Marlene entra no palco vestida de gorila, e começa a tirar a fantasia, colocando uma vasta peruca loura.
A MGM não sabia o que fazer com as tomadas que haviam sobrado de sua produção Trader Horn, quando surgiu a idéia de aproveitá-las num filme de Tarzan.
O diretor W.S. Van Dyke escolheu o campeão olímpico de natação Johnny Weissmuller e ele foi o intérprete mais popular do personagem de Edgar Rice Burroughs estrelando 12 filmes, sendo seis da Metro. O primeiro da Metro, Tarzan, O Filho das Selvas / Tarzan, The Ape Man, foi um dos melhores da série e o segundo da Marca do Leão, A Companheira de Tarzan / Tarzan and His Mate / 1934, dirigido por Cedric Gibbons e Jack Conway, melhor ainda, com a campeã olímpica Jacqueline McKim dublando Maureen O’Sullivan nas cenas subquáticas de nudismo e um desenlace sensacional com Tarzan provocando uma debandada de elefantes.
Baseado numa história de Frank “Spig” Wead, lendário aviador da Marinha dos EUA que se tornou roteirista em Hollywood, Asas Heróicas / Air Mail de John Ford conta as atividades de pilotos pioneiros do correio aéreo, que arriscam suas vidas para entregar correspondência importante em condições climáticas adversas. O filme foi bem recebido por suas acrobacias aéreas emocionantes e inovadores e efeitos especiais, sendo o r primeiro a apresentar um acrobacia de avião voando por dentro de um hangar (realizada pelo piloto de acrobacias Paul Mantz). Outra grande cena ocorre quando o chefe do aeródromo (Ralph Bellamy) cai nas montanhas em condições metereológicas extremas e o piloto fanfarrão (Pat O’Brien) realiza manobras de aterrisagem extremas para socorrê-lo em meio a destroços em chamas.
Por se passar quase que inteiramente em uma grande estação ferroviária durante uma única noite, a narrativa de Cavalheiro por um Dia / Union Depot é rápida e cheia de histórias cruzadas, muito bem movimentadas por Alfred E. Green. Uma delas é a do andarilho desempregado Chick Miller (Douglas Fairbanks Jr.), que acabou de sair da prisão. Ele encontra uma mala com um terno elegante e dinheiro deixados por um bêbado e, usando as roupas novas, se transforma num “cavalheiro por um dia”. Chick então ajuda uma corista desempregada, Ruth Collins (Joan Blondell) , que é perseguida por um louco, e ajuda a polícia a capturar um criminoso, Bushy Sloan (Alan Hale). Uma boa sequência é aquela em que Chick persegue Bushy numa corrida tensa entre dois trens e sobre o teto dos vagões que passam em sentido oposto.
Flores e Árvores / Flowers and Trees de Walt Disney é o primeiro desenho animado em cores, e o primeiro filme em technicolor de três cores.
A série de desenhos animados de Betty Boop tem início com o lançamento de Stopping the Show.
Os pais de Shirley Temple concordam com a assinatura do contrato entre sua filha de três anos de idade e a Educational Pictures que será responsável por uma série de oito curtas-metragens intitulada “Baby Burlesks”.
Joan Crawford é a estrela de Redimida / Letty Lynton e a Maci’s vende milhares de cópias de vestidos de organdi branco com babados no ombro desenhados por Adrian, que ela veste no filme.
Atores e Atrizes de maior bilheteria segundo pesquisa das Publicações Quigley: Charles Farrell e Marie Dressler.
1933
Merian C. Cooper torna-se chefe da produção na RKO.
David O. Selznick assume o cargo de vice-presidente e produtor na MGM.
Laurence Olivier chega na MGM para ensaiar com Greta Garbo na produção Rainha Cristina / Queen Christina. Não há afinidade entre eles e em alguns dias ele ouvirá do estúdio que “é muito jovem e inexperiente” para o papel.
John Gilbert volta para a MGM a fim de atuar em Rainha Cristina / Queen Christina com Greta Garbo. Fazendo jus à fama de inventivo estilista, o diretor Rouben Mamoulian criou pelo menos duas cenas admiráveis: a primeira, que ele chamou de soneto, é aquela na qual Cristina acaricia voluptuosamente os objetos do cômodo onde encontrara o amor; a outra, é a do movimento de câmera até o close-up enigmático da Rainha, na amurada do navio que leva o corpo do amante.
John Huston dirigindo no Sunset Boulevard, atropela e mata a dançarina Tosca Roulien, esposa de Raul Roulien. Um inquérito inocentará Huston de qualquer culpa e Louis B.Mayer, como um favor para o pai de Huston, Walter, convence os jornais de Hearst a minimizar o ocorrido.
Os números musicais coreografados por Busby Berkeley em Rua 42 / 42nd Street com as canções de Harry Warren-Al Dubin (“Young and Healthy”, You’re Getting to Be a Habit with Me”, “Shuffle Off to Buffalo”) são sensacionais. O diretor é Lloyd Bacon e no elenco estão em primeiro plano: Warner Baxter, Ruby Keeler, George Brent, Babe Daniels, Dick Powell, Guy Kibbee, Una Merkel, Ginger Rogers.
Busby Berkeley oferece três números musicais formidáveis novamente em Belezas em Revistas / Footlight Parade, também dirigido por Lloyd Bacon: “Honeymoon Hotel”, “Shanghai Lil” e “By the Waterfall”, este um balé aquático fantástico de 15 minutos de duração, com as garotas deslizando por várias cascatas e se agrupando em formações prismáticas, cada uma mais inventiva que a outra. James Cagney, Joan Blondell, Ruby Keeler, Dick Powell e Claire Dood no elenco.
Num terceiro filme, Cavadoras do Ouro / Gold Diggers of 1933, dirigido por Mervyn LeRoy, a obra-prima de Berkeley é o número “Shadow Waltz”, quando as garotas, no clímax, são filmadas do alto no escuro, formando, num belíssimo efeito, a prodigiosa imagem de um enorme violino fosforecente. Joan Blondell, Ruby Keeler, Aline MacMahon, Dick Powell, Guy Kibbee, Warren William, Ned Sparks, Ginger Rogers, Sterling Holloway no elenco.
Em O Bamba da Zona / The Bowery, Raoul Walsh recria como estilo ágil de sempre, o ruidoso e pitoresco Bowery de Nova York de sua infância, onde se desenrolam as rivalidades dos dois bombeiros amadores interpretados por George Raft e Wallace Beery. O irmão do diretor, George Walsh, faz o papel do campeão de boxe John L. Sullivan e Jackie Cooper encarna o garoto órfão, cuja afeição é disputada pelos dois valentões. A sequência mais celebrada é a do salto da ponte quando o personagem interpretado por Raft é forçado a realizar o salto ao perceber que seu plano de usar um boneco idêntico a ele falhou.
Levada à Força / The Story of Temple Drake de Stephen Roberts, drama criminal baseado no romance “Sanctuary” de William Faulkner, mostra temas ousados para a época, desafiando as regras morais de Hollywood antes da entrada em vigor do código de censura rigoroso. Miriam Hopkins é a beldade sulista insinuante que sofre um acidente de carro e cai nas mãos de um gângster brutal chamado Trigger (Jack La Rue), que a estupra e a força a viver em um submundo do crime.
Mae West e Cary Grant estrelam em Santa não Sou / I’m No Angel. Mae é uma artista de circo e Grant o agente do governo disfarçado de oficial do Exército de Salvação. Ela despeja seus epigramas debochados com o gingar do corpo e a frivolidade de sempre, que cativaram o público, enchendo de dinheiro os cofres da Paramount. A frase famosa de West para a sua criada, “Beulah, peel me a grape”, é deste filme.
O Paraíso de um Homem / Man’s Castle de Frank Borzage é um exemplo típico de histórias de amor suaves e otimistas tendo como pano de fundo problemas sociais. Os personagens são marginalizados pela crise de 1929 o que os leva a fazer besteiras. Uma jovem pobre, Trina (Loretta Young) encontra Bill (Spencer Tracy), um homem gentil que ela pensa ser rico. Entretanto o smoking que ele veste é um traje publicitário. Eles se atraem, vivem juntos em uma cidade feita de barracos habitados por seres excluídos pela sociedade. A miséria e o orgulho fazem Bill participar de um roubo que termina mal. Porém o casal consegue se safar num vagão de carga em direção ao que eles imaginam ser a felicidade.
Estreia de King Kong / King Kong de Merian C. Cooper e Ernest B. Shoedsack com os efeitos especiais e animação de Willis O’Brien até hoje insuperáveis. A sequência final no topo do Empire State Building faz parte do folclore do cinema. Também memoráveis são a partitura de Max Steiner e os gritos dramáticos de Fay Wray nas mãos do gorila.
Baseado numa peça “Diamond Lil”, de autoria da própria Mae West, Uma Loura Para Três / She Done Him Wrong tem Mae com suas frases insolentes e espirituosas, compondo como sempre um tipo vulgar, mas original. É neste filme que ela pronuncia a famosa frase para Cary Grant: “Why you don’t come up sometime to see me?” e canta “Frankie and Johnny” e “I Wonder Were My Easy Rider Gone” (referência bem humorada à gíria do Harlem para cafetão).
Aproveitando a primorosa adaptação de Sarah Y. Mason e Victor Heerman do romance episódico de Louisa May Alcott sobre as quatro jovens (Katharine Hepburn, Joan Bennett, Frances Dee e Jean Parker) de uma família de Nova Inglaterra, ao tempo da Guerra Civil, George Cukor realizou Quatro Irmãs / Little Women, sustentado primordialmente pela performance de Katharine Hepburn. Mason e Heerman ganharam o Oscar de Melhor Roteiro Adaptado.
Em Glória e Poder / The Power and the Glory, dirigido por William K. Howard, o roteiro original de Preston Sturges , com instruções específicas para o fotógrafo e o montador, inovação na época, conta a história de um magnata do transporte ferroviário a partir de seu funeral, por meio de um processo batizado de “narratage”. Este consistia numa mistura de flashbacks acronológicos com os comentários de um narrador, cuja voz era às vezes sincronizada com a dos personagens. Por causa da ambiguidade do herói e da intrincada estrutura, dizem que o filme pode ter influenciado Orson Welles ao fazer Cidadão Kane / Citizen Kane / 1941.
Em Jantar às Oito / Dinner at Eight de George Cukor uma constelação de astros retrata diversas camadas da sociedade de Nova York. Uma socialite desvairada (Billie Burke) está tão determinada a manter seu status social em alta, convidando pessoas influentes para um jantar, que praticamente ignora a saúde debilitada e os desastrosos problemas financeiros de seu marido (Lionel Barrymore). O filme também acompanha os convidados da festa, permitindo que cada um apresente sua própria história ou dilema. Para citar apenas dois exemplos: a traição de um empresário arrogante e desonesto (Wallace Beery) por sua esposa vulgar e interesseira (Jean Harlow) e a história melancólica de um ator veterano (John Barrymore), alcoólatra e suicida, que não consegue admitir que seus dias de grandeza já passaram. Marie Dressler rouba a cena de todos os seus parceiros como uma velha excêntrica, ex-grande dama do teatro, que já foi muito rica.
Cavalcade / Cavalcade de Frank Lloyd é a adaptação de uma peça de Noel Coward narrando os efeitos dos acontecimentos mundiais na vida de uma família burguesa londrina, os Maryott (Clive Brook, Diana Wynyard). Eventos às vezes dolorosos pontuam o relato: a guerra dos Boers, os funerais da Rainha Victoria, naufrágio do Titanic, guerra de 1914. Porém a moral britânica permanece inquebrantável. Oscar de Melhor Filme, Direção e Cenografia (William S. Darling).
O Despertar de uma Nação / Gabriel Over the White House, fantasia política, dirigida com rapidez por Gregory La Cava, trata de um tema curioso. Walter Huston é o candidato corrupto, eleito presidente dos Estados Unidos, que, após um acidente, salva-se milagrosamente e se transforma num Chefe de Estado providencial e responsável, disposto a acabar com o desemprego e o gangsterismo.
O Último Chá do General Yen / The Bitter Tea of General Yen é uma história sensual sobre a fascinação de uma missionária americana, Megan (Barbara Stanwyck), por um misterioso General chinês (Nils Asther) que a sequestrara durante uma revolução. As duas melhores cenas são as do pesadelo expressionista e sensual da missionária e o final trágico e sublime no qual o general bebe o chá envenenado para poupar Megan e morre logo em seguida.
Com Um Romance em Budapest / Zoo in Budapest o diretor Rowland V.Lee entrou na fase mais criativa de sua carreira, narrando uma história inusitada, passada inteiramente no Jardim Zoológico de Budapeste, onde três pessoas são procuradas: um garotinho perdido (Wally Albright), a órfã fugitiva do colégio interno (Loretta Young) e o empregado dedicado (Gene Raymond) que roubara o agasalho de pele de uma visitante como protesto contra a matança de animais. As peripécias são seguidas pela câmera deslizante de Lee Garmes, que as emoldurou em belas composições pictóricas.
Depois de filmar Deus Branco / White Shadows of the South Seas / 1928 no Taiti e ter ido à África para Mercador das Selvas / Trader Horn / 1932, W.S.Van Dyke escolheu as paisagens brancas do Ártico, para realizar Esquimo / Eskimo, documentário dramático-antropológico – quase totalmente interpretado por nativos – sobre um caçador esquimó procurado pela polícia por ter matado um comerciante branco que estuprou sua mulher. Os episódios dramáticos estão bem integrados com paisagens e cenas da vida selvagem muito bem fotografadas. Conrad Nervig ganhou o Oscar de Melhor Montagem. Foi a primeira vez que essa categoria foi premiada.
Apesar do enredo absurdo, Voando para o Rio / Flying Down to Rio de Thorton Freeland foi um dos maiores sucessos da RKO. O brasileiro Raoul Roulien forma o triângulo amoroso com Dolores Del Rio e Gene Raymond. Astaire dança um tango com Dolores (“Orchids in the Moonlight”), sapateia sob o som de “Music Makes Me” e surge com Ginger , em “The Carioca”, o melhor número. Na cena final, toca “Flying Down to Rio”, e as coristas fazem evoluções amarradas nas asas dos aviões, enquanto Fred dança no solo do Rio de Janeiro de papelão.
O Homem Invisível / The Invisible Man de James Whale é uma adaptação correta do romance de H.G. Wells sobre o cientista que consegue ficar invisível e, acometido de megalomania, pretende dominar o mundo. Quando Boris Karloff recusou o papel, a Universal foi buscar Claude Rains no Cinema Britânico e, com este filme, ele ficou conhecido internacionalmente. John P.Fulton levou seis meses para bolar os efeitos especiais, até hoje impressionantes.
Inspirado na ópera de Daniel Auber, Fra Diavolo / The Devil’s Brother é um dos filmes da maior dupla cômica do Cinema favoritos do público. Desta vez, os dois estão às voltas com o famoso aventureiro italiano do século XVIII, interpretado pelo barítono Dennis King. Entre as melhores cenas com Laurel e Hardy estão três pantomimas inesquecíveis: a da bebedeira e as duas dos jogos com as mãos, executadas com muita graça pelos imortais artistas.
Com sua costumeira delicadeza de sentimento, Henry King pinta um retrato fiel e humano de uma família de fazendeiros do Iwoa, e seus preparativos comoventes, ternos e cômicos para a feira anual do Estado, onde “os velhos buscam prêmios por porcos ou bolos, e os jovens, o amor e experiência”. Feira de Amostras / State Fair salvou a Fox da falência, deu novo impulso à carreira de Janet Gaynor e Will Rogers e foi indicado para o Oscar.
Em Dama por um Dia / Lady for a Day de Frank Capra um gângster de bom coração ajuda uma velha e pobre vendedora de maçãs (May Robson) nas ruas da Broadway a se passar por dama da sociedade, quando ela recebe a visita da filha, criada num convento pensando que a mãe era rica. Capra colocou alegria e sentimento neste conto de fadas moderno de Damon Runyon. O filme foi indicado para o Oscar assim como o diretor, o roteirista Robert Riskin e May Robson.
Delicadamente sentimental e lindamente dirigido por John Ford, Peregrinação / Pilgrimage trata de uma mãe possessiva, a fazendeira do Arkansas, Hannah Jessop (Henrietta Crosman), que frustra o casamento do filho (Norman Foster) com a jovem (Heather Angel) que ele ama, alistando-o no exército, e o rapaz morre no campo de batalha na Primeira Guerra Mundial. Anos depois, numa viagem à França, em peregrinação aos túmulos dos heróis de guerra, ela impede que outra mãe cometa o mesmo erro e, posteriormente, reconcilia-se com a nora. Ford narra o drama de modo pungente, extraindo grande beleza visual da maioria das cenas. A mais célebre é a da redenção espiritual de Hannah diante do túmulo do filho, quando ela se joga ao chão, implora seu perdão e chora copiosamente.
Velho fazendeiro (Lionel Barrymore) desaprova o romance entre sua neta (Miriam Hopkins) recentemente separada do marido, que retornara da cidade grande para a terra natal, com um homem casado (Franchot Tone). Este é o assunto de Felicidade Proibida / The Stranger’s Return, no qual o diretor King Vidor capta muito bem a atmosfera simples da vida rural, Hopkins, Tone e Barrymore dão calor humano aos seus personagens, e William Daniels incute poesia nos fotogramas.
Romance Antigo / Berkeley Square é uma fantasia romântica baseada na peça de John Balderston sobre o rapaz (Leslie Howard) que passa a fazer frequentes incursões na Londres do século XVIII, reencarnando-se num antepassado. Howard transmite com perfeição a tristeza sentimental do protagonista e seu desempenho proporcionou-lhe indicação para o Oscar da Academia.
Pela Vida de um Homem / Penthouse de W.S. Van Dyke, mistura de comédia com drama criminal pré-Código de ritmo ágil e diálogos rápidos, conta com o charme de Myrna Loy, uma garota de programa que o advogado Warner Baxter usa para pegar no flagra um gângster assassino (C.Henry Gordon). O filme é considerado um precursor direto e o “laboratório” para a série The Thin Man com Loy e William Powell.
Movido pela ambição e pelas exigências financeiras de sua jovem e extravagante esposa (Wynne Gibson), o Dr. Emil Brandt (Jean Hersholt) hipnotiza um de seus pacientes que trabalha em um banco e ordena que ele lhe entregue 100 mil dólares. O plano do médico consiste em roubar o dinheiro e, em seguida, assassinar o homem. Ciente de que não conseguirá se conter de cometer o crime perfeito, o Dr. Brandt implora aos policiais que o prendam imediatamente antes que ele consume o ato. A polícia decide vigiá-lo mas o caos se instala quando o dinheiro de fato desaparece e cadáveres reais começam a surgir nos arredores. A partir daí, um repórter astuto e brincalhão (Stuart Erwin) assume a missão de investigar o caso, tentando desvendar quem é o verdadeiro assassino antes das autoridades. Esta é a trama de O Crime do Século / Crime of the Century, curioso drama criminal de mistério com roteiro bem estruturado, boas surpresas e toques inteligentes (v.g. introdução do elenco em silhueta; no final do filme, a história é interrompida pela aparição de um locutor (Arthur Hohl) informando que haverá um intervalo de um minuto para que os espectadores resolvam o mistério sozinhos), bem conduzido por William Beaudine.
Lançamento de Amor de Dançarina / Dancing Lady estrelado por Clark Gable, Joan Crawford, Franchot Tone e Fred Astaire fazendo o papel dele mesmo na sua estreia na tela. No seu quarto filme com Clark Gable, Crawford torna-se a primeira parceira de dança de Astaire na tela.
Atores e Atrizes de maior bilheteria segundo pesquisa das Publicações Quigley: Marie Dressler e Will Rogers.