FATOS E FIGURAS DE HOLYWOODS E DA INDÚSTRIA DE CINEMA 1938
O lançamento de Folia a Bordo / The Big Broadcast of 1938 é notável por marcar a estréia de Bob Hope no cinema e por sua introdução da música “Thanks for the Memory” de Ralph Rainger, com letra de Leo Robin, que ganhou o Oscar de Melhor Canção Original. Hope a adotou como tema, em seus programas de rádio e televisão.
O Jovem Dr. Kildare / Young Dr. Kildare com Lew Ayres e Lionel Barrymore é o primeiro dos nove filmes da série Dr. Kildare da MGM.
O Santo em Nova York / The Saint in New York inicia a série de nove filmes, apresentando o detetive Simon Templar, interpretado em vários momentos por Louis Hayward, George Sanders, e Hugh Sinclair.
Florisbela / Blondie, com Penny Singleton e Arthut Lake, é o primeiro da série de 28 filmes baseados nos quadrinhos de Chic Young.
Sob as Estrelas do Oeste / Under Western Skies de Joseph Kane é o primeiro filme estrelado por Roy Rogers num western da Republic.
As Aventuras de Robin Hood / The Adventures of Robin Hood estreia no Radio City Music Hall. A Warner primeiramente pensou em James Cagney para o papel principal, mas depois os chefões da companhia mudaram de idéia e escolheram Errol Flynn. Sob o comando de William Keighley, a equipe viajou até Bidwell Park, em Chico, na Califórnia, para filmar as cenas da floresta de Sherwood. B. Reeves Eason dirigiu algumas tomadas de segunda unidade; o campeão de arco e flecha Howard Hill serviu como supervisor; Fred Cavens ensinou Flynn e Basil Rathbone a manejarem as espadas. As cenas do duelo, no desenlace, iluminadas com sombras gigantescas dos esgrimistas numa das colunas do castelo, foram dirigidas por Michael Curtiz, que substituiu Keighley após oito semanas de filmagem. Erich Wolfgang Korngold compôs uma obra-prima de partitura e os sets foram construídos por Carl Jules Weyl. Weyl e Korngold arrebataram o Oscar juntamente com Ralph Dawson, premiado pela montagem. O novo processo Technicolor tricromático jamais se encaixou tão bem num filme, graças ao trabalho do perito W. Howard Greene, assessorado pelos cameramen Sol Polito e Tony Gaudio. No elenco, além de Flynn e Rathbone: Olivia de Havilland, Claude Rains, Alan Hale, Ian Hunter, Eugene Palette, Una O’Connor, Herbert Mundin, Patrick Knowles, Melville Cooper, Montagu Love, todos encarnando perfeitamente os seus respectivos personagens.
A história de Com os Braços Abertos / Boys Town, dirigido por Norman Taurog, escrita por Dore Schary e Eleanore Griffith, premiada com o Oscar, inspira-se na figura real do Padre Edward J. Flannagan, fundador de uma comunidade para crianças sem lar, em Omaha, Nebraska e se concentra no drama de um menino rebelde, vivido por Mickey Rooney. Spencer Tracy ganhou a segunda estatueta da Academia, dando quieta dignidade ao personagem do padre, em contraste com a interpretação mais exagerada de Rooney. Fred Zinnemann, então aprendiz na MGM, fez um trailer especial para o filme, intitulado City of Lost Men.
Pode-se dizer que As Aventuras de Tom Sawyer / The Adventures of Tom Sawyer mantém o espírito da obra de Mark Twain bem como a maioria dos incidentes favoritos dos leitores, entre eles, o encontro de Tom (Tommy Kelly) e Becky (Ann Gillis) com o vilão Injun Joe (Victor Jory) nas cavernas planejado pelo desenhista de produção William Cameron Menzies e sabiamente iluminado por James Wong Howe. Antes de Selznick poder usar a cor, foram iniciadas as filmagens em preto-e -branco, sob a direção de H.C.Potter; mudando o esquema, o produtor David O. Selznick aproveitou para substituir Potter por Norman Taurog, mais indicado para lidar com atores infantís. Quem faz o papel de Huckleberry Finn, o melhor amigo de Tom, é Jackie Moran.
James Cagney tem uma de suas melhores performances (como sempre pondo todo o corpo para representar) em Os Anjos de Cara Suja / Angels With Dirty Faces,
um filme de gângsteres em que Michael Curtiz dá uma aula de exposição cinematográfica. O ritmo e as sombras controladas por Sol Polito, assumem particular relevo. O ator recebeu sua a primeira indicação para o Oscar porém os “Anjos “ (Leo Gorcey, Huntz Hall, Bobby Jordan, Billy Halop, Bernard Punsley, Gabriel Dell) quase lhe “roubam” o filme.
Do Mundo Nada Se Leva / You Can’t Take it With You, comédia de Frank Capra ,com roteiro de Robert Riskin a partir de uma peça de George S. Kaufman e Moss Hart, mostra uma família excêntrica, cuja neta Alice (Jean Arthur) do patriarca Vovô Vanderhof (Lionel Barrymore) se apaixona por Tony (James Stewart), que é filho do milionário Mr. Kirby (Edward Arnold), inimigo do velho Vanderhof porque este não quer lhe vender a casa, última que falta , no quarteirão, para que ele possa ampliar sua fábrica de armas. Os membros da excêntrica família acreditam em viver fazendo apenas aquilo de que se gosta. O patriarca pinta , e não se importa se a sua pintura não é de grande qualidade. Sua filha Penny (Spring Byington) se tornou escritora porque uma máquina de escrever foi entregue em sua casa por engano. O marido dela (Samuel S. Hinds) fabrica fogos de artifício no porão. Essie (Ann Miller), filha dos dois, é uma dançarina de balé medíocre, cujo professor é Kolenkhov (Micha Auer), um autocrata russo, e o marido (Dub Taylor) toca xilofone e imprime dinheiro. O melhor amigo de Vanderhof, Mr.Poppins (Donald Meek), inventa coisas. No decorrer da história acontecem deliciosas confusões e a “recuperação” do ricaço para os prazeres simples da vida. O filme obteve o Oscar, e Capra ganhou a estatueta pela terceira vez.
Graças à habilidade do diretor Henry King e do produtor Darry F. Zanuck, A Epopéia do Jazz / Alexander’s Ragtime Band, musical glorificando a Era do Ragtime, corre fluentemente, embalado por 26 gostosas canções de Irving Berlin. O filme foi indicado para o Oscar e deu a estatueta a Alfred Newman pela adaptação da música de Berlin (entre as canções: “Blue Skies”, “A Pretty Girl is Like a Melody”, “Heat Wave”, “Alexander’s Ragtime Band”, “Remember”, “Easter Parade”, “When the Midnight Choo-Choo Leaves for Alabama”). Tyrone Power é o líder de uma banda de ragtime, Don Ameche o pianista da mesma banda e Alice Faye a vocalista que se junta ao grupo.
Sob direção de Julien Duvivier, a cinebiografia de Johann Strauss, A Grande Valsa / The Great Waltz, é embelezada pela opulenta cenografia e maravilhosas orquestrações de Dimitri Tiomkin da obra do célebre compositor. Fernand Gravey, Luise Rainer e a soprano Miliza Korjus formam o triângulo amoroso, que, no entanto, não chega a quebrar o ritmo do espetáculo, cujos incidentes são acompanhados em compasso de três por quatro pela câmera deslizante de Joseph Ruttenberg. A cena mais lembrada é a do passeio de carruagem com a inspiração para a melodia “Os Contos dos Bosques de Viena”. Josef von Sternberg filmou tomadas adicionais depois que Julien Duvivier já havia retornado à Europa e Ruttenberg obteve o Oscar.
Em Levada da Breca / Bringing Up Baby Cary Grant e Katharine Hepburn se entregam de corpo e alma ao slapstick (pastelão) – ela, como a impetuosa garota rica, cujo cãozinho rouba o raro e valioso osso que falta para ele, um paleontólogo avoado, completar o esqueleto de um dinossauro. Grant depende do dinheiro da tia de Hepburn para levar adiante seu trabalho no museu, e a jovem é dona de um leopardo domesticado chamado “Baby”, a certa altura confundido com outro, que fugira de um circo. As confusões se sucedem, cada uma mais doida que a outra, magnificamente conduzidas por Howard Hawks.
Emprestado pelo produtor Samuel Goldwyn à Warner, William Wyler dirigiu Jezebel / Jezebel, drama romântico que proporcionou a Bette Davis o seu segundo Oscar como Julie Marsten, a tempestuosa sulista que vai longe demais para fazer seu noivo (Henry Fonda) ficar com ciúmes. Vestida com belos figurinos de Orry-Kelly e fotografada por Ernest Haller, seu cameraman favorito, ele teve desempenho notável, destacando-se, entre outras, a cena do baile, quando a protagonista surge de vermelho em contraste com os trajes brancos tradicionalmente usados por todas as jovens solteiras da cidade. Fay Bainter ganhou a estatueta de Melhor Atriz Coadjuvante como a simpática tia de Julie. John Huston foi um dos roteiristas.
Sidney Toler assina contrato com a 20th Century Fox para substituir o falecido Warner Oland na série Charlie Chan.
Adaptação do best-seller de A. J. Cronin, A Cidadela / The Citadel, dirigido por King Vidor, narra a trajetória de um jovem médico idealista, Andrew Manson (Robert Donat), que, após muita luta para vencer na profissão, cede aos interesses materiais; depois, quando ocorre uma tragédia pessoal e profissional, envergonha-se de sua corrupção moral e retorna aos ideais altruísticos. Algumas cenas emocionantes: a animação do recém-nascido considerado morto; o perigoso atendimento subterrêaneo em meio a um desabamento na mina de carvão; a vigorosa defesa de Mason perante o Conselho Médico sobre a necessidade de reformar o sistema de saúde. Rodado nos estúdios Denham, na Inglaterra e em locação no País de Gales, o filme concorreu ao Oscar em várias categorias (Melhor Filme, Direção, Roteiro e Ator). No elenco, em realce, além de Donat: Rosalind Russel, Ralph Richardson, Rex Harrison.
O último filme de Ernst Lubitsch na Paramount, A Oitava Esposa do Barba Azul / Bluebeard’s Eight Wife, é uma gostosa comédia bufa, escrita por Billy Wilder e Charles Brackett, com base numa peça de Alfred Savoir. Claudette Colbert e Gary Cooper mantêm a comicidade fina com grande classe. A cena mais celebrada do filme é a sequência de abertura na loja de departamentos, quando o milionário interpretado por Cooper quer comprar apenas a parte de cima do pijama, porque ele não usa calças para dormir. O vendedor insiste que o conjunto deve ser vendido inteiro. Claudette chega ao mesmo balcão e decide comprar apenas a calça, pois ela usa somente a camisa masculina para dormir. Eles resolvem o problema dividindo o mesmo par de pijama, iniciando o romance de forma brilhante. Edward Everett Horton e Herman Bing fazem dois tipos irresistivelmente engraçados.
Farsa macabra e satírica, cheia de complicações “burlescas”, baseada na peça de Damon Runyon e Howard Lindsay, Um Simples Assassinato / A Slight Case of Murder, mostra um ex-contrabandista de bebidas (Edward G. Robinson) enfrentando uma série de problemas logo quando resolvera se tornar cidadão respeitável. Os principais são a presença de quatro cadáveres que os rivais haviam posto no quarto dos fundos de sua casa, a mulher que quer passar por grã-fina e o embaraçoso noivado da filha com um policial. Auxiliado pelos saborosos diálogos do script, por Robinson e um hilariante elenco de coadjuvantes, Lloyd Bacon mantém essa tumultuosa paródia dos filmes de gângsteres engraçada o tempo todo.
Em Suez / Suez a carreira do diplomata e empresário francês Ferdinand de Lesseps, que idealizou a construção do Canal de Suez, não está de acordo com as lições de História e houve até uma ação judicial proposta pela família do biografado, protestando contra o romance que inventaram entre ele (Tyrone Power) e a futura Imperatriz Eugênia (Loretta Young). No filme Eugênia forma um triângulo amoroso com Lesseps e sua jovem assistente e guia Toni Pellerin (Annabella). No entanto, o espetáculo foi bem conduzido por Allan Dwan e tem momentos excitantes, como as cenas da construção do canal, da tempestade de areia e da explosão nas obras de escavação. Power e Annabella depois se casariam na vida real.
Desprezando a exatidão histórica, o roteiro de Preston Sturges para Se Eu Fora Rei / If I Were King enriqueceu com toques cômicos deliciosos a peça de Justin Huntly McCarthy inspirada na figura de François Villon e, sob direção de Frank Lloyd, o filme tornou-se um bom entretenimento. Basil Rathbone foi indicado para o Oscar pela espirituosa composição do Rei Luís XI e Ronald Colman era mesmo o ator ideal para viver o personagem do poeta marginal da Idade Média, perdidamente apaixonado por uma dama de companhia (Frances Dee).
O grande incêndio de Chicago, em 1871, é o clímax de No Velho Chicago / In Old Chicago, “musical de desastre” dirigido por Henry King. O argumento rotineiro de Niven Busch conta a história de uma cantora do music hall (Alice Faye), que é cortejada por dois irmãos (Tyrone Power, Don Ameche), juntando-se ao aspecto romântico rusgas familiares e tramóias políticas. Os efeitos especiais foram entregues a uma equipe de segunda unidade, chefiada por Bruce Humberstone. O incêndio começa num estábulo quando uma vaca derruba um candelabro e o fogo se alastra, tomando conta de Chicago. A filmagem do incêndio foi considerada tão perigosa que não era permitida a presença feminina no local, sendo as mulheres representadas por dublês vestidos como elas. Alice Brady ganhou o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante como a mãe dos dois irmãos, acima referidos.
Há muitas inverdades em Maria Antonieta / Marie Antoinette: com certeza a rainha (Norma Shearer) não escrevia os discursos de seu esposo real e o Conde Axel de Fersen (Tyrone Power) não conseguiu se reencontrar com sua amante encarcerada na véspera da decapitação. Mas os figurinos e os cenários são luxuosos e Norma Shearer, de início irritante com tantos trejeitos, convence como rainha trágica caminhando para a morte com uma dignidade soberana. Depois de Shearer é Robert Morley quem marca melhor sua presença como Louis XVI, seguido por John Barrymore, no pitoresco Louis XV. Embora o crédito principal de direção pertença inteiramente a W.S. Van Dyke, o renomado diretor francês Julien Duvivier teve uma participação como diretor não creditado.
Lobos do Norte / Spawn of the North focaliza conflitos entre pescadores de salmão russos e americanos. Dois pescadores e amigos de longa data, Tyler ( George Raft) e Jim (Henry Fonda) veem a amizade desabar quando Tyler se alia a piratas russos e Jim apoia os vigilantes locais. Dorothy Lamour é Nicky Duval, namorada de Tyler. Mas quem chama mais atenção é o personagem do jornalista excêntrico e verborrágico encarnado por John Barrymore. O diretor Henry Hathaway impulsiona bem a ação e o melodrama, realizando um espetáculo do agrado popular. O filme ganhou um prêmio especial da Academia pelos destacados progressos na criação de efeitos especiais visuais e sonoros. A maioria dos exteriores foi rodada em locação.
Adaptação da história de Fannie Hurst sobre as quatro filhas (Priscilla Lane, Rosemary Lane, Lola Lane, Gale Page) de um professor de música (Claude Rains), Quatro Filhas / Four Daughters é um melodrama romântico-musical
passado numa pequena cidade do interior, da qual o diretor Michael Curtiz traça um retrato sincero e humano. No papel de um pianista amargurado e sarcástico, que se sacrifica pela felicidade de uma das moças, John Garfield tem seu primeiro papel importante no cinema. Ele foi indicado para o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, tendo havido também indicações para Melhor Filme, Direção e Roteiro.
A Sensação de Paris / The Rage of Paris é uma comédia sempre alegre e amoral, bem orientada por Henry Koster, com o elenco rendendo o que dele se esperava. A sensação do título original é Danielle Darrieux no seu primeiro filme americano. Ela faz o papel de Nicole, uma linda modelo francesa, que, patrocinada por um casal de espertalhões (Helen Broderick, Mischa Auer), pode frequentar um luxuoso hotel de Nova York, para fisgar um marido rico (Louis Hayward). Douglas Fairbanks Jr. é Jim Taylor, homem charmoso e astuto, que tenta desmascarar o plano da protagonista. A cena mais famosa é aquela em que Nicole, sem dinheiro e sem teto em Nova York, entra por engano no escritório de um executivo e começa a se despir, achando que ele é um fotógrafo profissional.
Lana Turner faz um teste como Scarlet O´Hara e Melvyn Douglas interpretando Ashley Wilkes.
A roupa e a vassoura de Margaret Hamilton pegam fogo na primeira cena que ela filmou para O Mágico de Oz / The Wizzard of Oz, queimando a pele de sua mão direita e chamuscando suas sobrancelhas.
George Schaefer substitui Leo Spitz como presidente da RKO.
Atores e Atrizes de maior bilheteria segundo pesquisa das Publicações Quigley: Clark Gable e Shirley Temple.